Ciervo mula infestado por piojos

El pasado mes de abril, al examinar un mule deer, ciervo mula, (Odocoileus hemionus) capturado en el estado de Wyoming, se encontró que sufría una fuerte infestación por el ectoparásito de origen exótico Bovicola tibialis.


 Ciervo mula, (Odocoileus hemionus).
Ciervo mula, (Odocoileus hemionus).
Según ha informado el Servicio de Caza y Pesca, es la primera vez que se documenta este hallazgo en el Estado, que supone una amenaza para la población de la especie, pues aunque por el momento se trata de un hallazgo raro, esperan que continúe diseminándose poco a poco. El animal mostraba una pérdida severa de pelo, piel inflamada y fuerte infestación por piojos masticadores. Dado que es difícil distinguir la especie nativa de piojo de especies exóticas, se solicitó la ayuda de expertos entomólogos, que hallaron en las muestras ambas especies de parásitos. El hospedador habitual de este parásito es el gamo, y se cree que llegó a Norteamérica mediante algún ejemplar de gamo importado tiempo atrás desde Europa u Oriente Medio, identificándose por primera vez en Norteamérica en el estado de Washington en 2005. Se trataría por tanto de una introducción accidental de una especie exótica, que pone de manifiesto una vez más los riesgos de diseminación de enfermedades que conllevan los movimientos de animales. El parásito no se ha detectado aún en ciervo virginiano, alce, reno, o carnero de las montañas rocosas, pero se desconoce si estas especies son susceptibles o no. Hay preocupación por el efecto que pueda tener en la población de mule deer, especialmente en la supervivencia de los jóvenes cervatos al invierno.
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