El contacto del jabalí con el ganado es el principal vector de contagio de tuberculosis bovina

Bajo el nombre de Epidemiología y ecología espacial de la tuberculosis en la interfaz bovino-jabalí en el norte de España se acaba de publicar un interesante estudio que arroja luz y datos contrastados a la propagación de la tuberculosis (TB) y el contagio entre el ganado doméstico y el jabalí.

La tuberculosis y su contagio entre animales domésticos y silvestres

La tuberculosis es una enfermedad crónica contagiosa debida a la infección por la bacteria Mycobacterium tuberculosis complex (MTC). El monitoreo de la vida silvestre, especialmente los reservorios potenciales, es importante para detectar cambios en la ocurrencia de enfermedades y evaluar el impacto de las intervenciones.

La abundancia de reservorios potenciales de TB en la naturaleza destaca la necesidad de un monitoreo integrado de la vida silvestre para identificar cambios en la aparición de enfermedades y evaluar el impacto de las intervenciones.

Un estudio centrado en Asturias

Asturias (10.604 km2), en el norte de España, fue declarada libre de TB bovina en noviembre de 2021, mediante el Reglamento de Ejecución (UE) 2021/1911, pero persisten varios focos y la región parece contener reservorios potenciales de la enfermedad, es decir, tejón. La transmisión de enfermedades entre tejones y ganado ha sido documentada y respaldada, por ejemplo, por estudios de GPS que muestran la presencia de tejones en potreros de ganado. De esta manera, Asturias es un excelente ejemplo de una región donde una comprensión integral de la persistencia y transmisión de la TB en múltiples huéspedes salvajes es esencial para controlar la enfermedad.

Para aclarar en qué medida la interacción entre el jabalí y el ganado ayuda a mantener la TB en esta zona, analizamos la prevalencia de la enfermedad en estas especies en puntos críticos de Asturias durante el período 2014-2020. También usaron collares GPS para rastrear el comportamiento de rango y el uso del hábitat del jabalí en relación con el ganado. Los resultados pueden ayudar a aclarar cómo los huéspedes silvestres pueden mantener la TB en puntos críticos endémicos dentro de un área declarada libre de la enfermedad en el ganado.

El estudio se llevó a cabo en tres focos de TB en Piloña y Caso, en Asturias. Se realizó un seguimiento de diferentes bovinos y jabalíes en relación con su comportamiento de distribución en Caso y Piloña, un área aproximada de 592 km2. Se monitorearon cinco vacas adultas y seis jabalíes adultos en libertad que se atraparon con jaulas homologadas, tras lo cual se anestesiaron con tiletamina-zolazepam (0,06 mL/kg) y ketamina (0,02 mL/kg), administrados mediante inyección intramuscular. La monitorización fue llevada a cabo mediante collares GPS programados para proporcionar la ubicación del animal en una determinada frecuencia, hora, fecha, coordenadas geográficas, y temperatura.

Jabalíes y ganado interactuaron a estas horas del día

El ganado en nuestro estudio estaba activo principalmente a la mitad del día, mientras que los jabalíes estaban activos principalmente temprano en la mañana y al final de la tarde. Sin embargo, identificamos dos periodos de alta actividad de ambas especies: 06:00–07:00 h y 19:00–20:00 h. En estos momentos, las dos especies probablemente entraron en contacto, dada la superposición espacial en su distribución. Por lo tanto, restringir los movimientos de ganado al amanecer y al atardecer puede ayudar a protegerlos de los jabalíes infectados.

Esta investigación ha demostrado una superposición espaciotemporal entre el ganado y el jabalí en áreas con alta prevalencia de Tuberculosis Bovina, principalmente alrededor de los pastos durante el amanecer y el atardecer.

También se han recabado datos acerca de una posible transmisión entre especies, probablemente del ganado al jabalí, aunque las tendencias de prevalencia sugieren que el ganado libre de TB también podría estar infectado por el jabalí.

Por tanto, además del ganado vacuno y el tejón, el jabalí puede ayudar a mantener la TB en el norte de España, aumentando la riqueza de huéspedes que influye en el riesgo de transmisión en la zona.

La cepa de tuberculosis pudo pasar del ganado al jabalí

Nuestro análisis de 7 años de Asturias indica que la prevalencia de TB entre los jabalíes, particularmente en los puntos críticos, ha aumentado gradualmente, y hemos proporcionado evidencia de que la enfermedad se mueve entre los jabalíes y el ganado. Estos hallazgos establecen que el jabalí, junto con el tejón, son reservorios salvajes de la enfermedad en puntos críticos, lo que ayuda a aclarar cómo la TB sigue siendo una amenaza para el ganado en estas áreas.

En este estudio, se identificaron las mismas cepas en jabalíes y ganado infectado. Dado que la prevalencia de TB entre el ganado en Asturias aumentó de 2014 a 2015 y luego aumentó entre los jabalíes de 2016 a 2018, especula que la TB podría haber pasado del ganado al jabalí durante el período de estudio.

Autores de Epidemiología y ecología espacial de la tuberculosis en la interfaz bovino-jabalí en el norte de España:

Gloria Herrero García, Pelayo Acevedo, Pablo Quirós, Miguel Prieto, Beatriz Romero, Javier Amado, Manuel Antonio Queipo, Christian Gortázar, y Ana Balseiro.

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